减压阀是通过启闭件的节流，将进口压力降至某一个需要的出口压力，并能在进口压力及流量变动时，利用本身介质能量保持出口压力基本不变的阀门。
减压阀分直接作用式和先导式2种。

直接作用式减压阀

该类减压阀是用压缩弹簧、重物或重力杠杆以及压缩空气加载，通过膜片、活塞或波纹管直接进行压力控制的阀门。这种阀门结构简单、耐用。在比较恶劣的工况下，只要维护得当，也能有很长的寿命。虽然直接作用式的压力调节不像先导式那么精确，但是造价低。可以广泛地用于不必要做精确控制的场合。

常用的直接作用式减压阀按结构形式分有：弹簧薄膜式减压阀、活塞式减压阀、波纹管式减压阀、杠杆式减压阀和比例式减压阀。

弹簧薄膜式减压阀：是采用膜片作敏感元件来带动阀瓣运动的减压阀。它的灵敏度高，宜用于温度和压力不高的水和空气介质管道上。通常适用压力≤PN16,适用温度t≤80℃,适用口径可达DN1200以上。

活塞式减压阀：是采用活塞作敏感元件来带动阀瓣运动的减压阀。由于活塞在汽缸中承受的摩擦力较大，灵敏度不及薄膜式减压阀。因此，适用于承受温度、压力较高的蒸汽和空气等介质的管道和设备上。

波纹管式减压阀：是采用波纹管作敏感元件来带动阀瓣运动的减压阀。它宜用于介质参数不高的蒸汽和空气等洁净介质的管道上。不能用于液体的减压，更不能用于含有固体颗粒介质的管道上。因此，宜在波纹管减压阀前加过滤器。在选用减压阀时，应注意不得超过减压阀的减压范围，并保证在合理情况下使用。

杠杆式减压阀：是采用杠杆机构来带动阀瓣运动的减压阀，其结构简单、耐用，但不精确，目前较少采用。

比例式减压阀：这种阀门的特点是结构简单、体积小巧、比例稳定、无噪声及水锤冲击。流量与孔口面积无关，保证流量不变。由于运动部件只有活塞，维修方便，使用寿命长。该阀可水平或立式安装，对高层建筑、矿山等稳定水头供水系统尤为实用。与传统的弹簧式减压阀相比，流量较大，当下游出现反向压力增大时，活塞自动关闭，从而保护上游管路系统免受水锤等异常压力的破坏。

先导式减压阀

该类减压阀是由主阀和导阀组成，出口压力的变化通过导阀控制主阀动作的减压阀。在此类阀中，导阀的作用是辅助控制主阀或者完全控制主阀。导阀本身可以是一个小型的直接作用式减压阀。此类阀门精确的控制精度取决于它的特定结构。而实质上，导阀工作的目的是以维持预定压力下的流量的方法来调节主阀的开启量。先导式减压阀的压力控制精度非常精确，且结构紧凑，对于功能相同的减压阀来说，通常先导式比直接作用式结构小得多。在这种结构中，导阀和主阀可以是整体的，也可以是适用于远距离压力信号控制的单独的装置，它还能作远距离开关控制，也就是由控制中心控制的成套系统中的部件。另外，通过安装适当类型的导阀能够获得由温度直接控制的设备。由于先导式减压阀结构复杂，因此需要经常保养及清洁的工作条件。清洁工作条件常在阀门入口处装过滤器。

常用的先导式减压阀按结构形式分有：先导活塞式减压阀、先导波纹管式减压阀和先导薄膜式减压阀。

③减压阀选用时应注意的几个问题 选用减压阀之前应充分进行检测，以保证良好的使用效果。在检测时，减压阀应能满足如下性能要求。

a.在给定的弹簧压力级范围内，出口压力在大值与小值之间应能连续调整，不得有卡阻和异常振动。

b.对于软密封的减压阀，在规定时间内不得有渗漏；对于金属密封的减压阀，其渗漏量应不大于大流量的0.5%.

c.出口流量变化时，其出口压力负偏差值：直接作用式不大于20%;先导式不大于10%.

d.进口压力变化时，其出口压力偏差值：直接作用式不大于10%;先导式不大于5%.对于闲置不用的减压阀，调节弹簧使其处于自由状态。进口和出口端应用堵盖封闭。